Apesar de Balaram Chowdhuri ter apenas 10 anos, ele já viajou sozinho de trem por toda a Índia. Ele fugiu de casa porque a mãe o espancava. Aos seis anos,ele já era um viajante acostumado a longas distâncias. Tenho muitas lembranças ruins de cidades das quais não gosto. Mas Mumbai é minha cidade favorita, conta Balaram. Eu morei lá durante algumas semanas em um lar infantil próximo à estação. Um dia, recebemos a visita de um famoso astro do cinema indiano, Sunni Deol. Ele nos deu roupas e pudemos cumprimentá-lo. Muitas crianças sozinhas e abandonadas viajam de trem pela Índia e trabalham, exatamente como Balaram fazia. – Freqüentemente, eu viajava com um grupo de amigos, diz ele. Nós cuidávamos uns dos outros e ajudávamos crianças recém chegadas. Eu limpava os vagões do trem para ganhar dinheiro. Às vezes dormíamos no trem noturno, debaixo dos assentos, outras vezes nas estações. Em algumas cidades havia organizações assistenciais que nos ofereciam um abrigo para dormir à noite, como em Mumbai. Quando Balaram fugiu, ele morava em uma favela em Puri. Sua mãe bebia e batia em Balaram e em seus irmãos. – Meu pai morreu. Meu irmão mais velho mora na rua e minhas duas irmãs moram com um parente. Quando Balram vivia viajando de trem pela Índia, ele também começou a beber e experimentar diferentes tipos de drogas. – Eu cheirava, bebia álcool e fumava maconha e cigarro. Durante algum tempo, isso me fazia sentir melhor, especialmente quando eu estava sozinho e triste. Entretanto, eu sempre me sentia mal depois. Então, eu tinha que usar mais drogas. Isso se torna um ciclo vicioso. Na estação de Bhubanes-war, Balaram começou a freqüentar a escola de plataforma de Inderjit. Agora ele mora no lar infantil da Ruchika e vai à escola. – Sou feliz! Tenho um monte de amigos e gosto da escola e do lar infantil. Às vezes ainda me sinto tentado pelas drogas, porém não quero voltar àquela vida.
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